Aventure dans la grotte aux oiseaux Kopeka

Atiu, troisième plus grande île des Cook, est réputée pour son écosystème exceptionnel et les nombreuses espèces endémiques que l’on peut y trouver. C’est aussi un véritable paradis pour les amateurs d’oiseaux.
Vers 14 h 30, un véhicule 4x4 viendra vous chercher devant votre hôtel pour vous conduire au point de départ de la randonnée. Vous rencontrerez alors votre guide, Ben Isaia, expert des lieux. Vous débuterez une agréable randonnée d’environ 30 minutes à travers la forêt tropicale. Le long du chemin, votre guide prendra le temps de vous parler des différentes plantes que vous croiserez, et de leurs nombreux usages. Vous verrez également des formations de calcaire corallien datant d’il y a des milliers d’années.
À votre arrivée à l’entrée de la grotte, il vous faudra grimper en haut d’une échelle d’environ 3 mètres pour accéder au premier niveau. La grotte est composée de plusieurs salles, ornées de stalactites et de stalagmites, créant un décor magique et fascinant. C’est tout au fond, dans l’obscurité totale, que nichent les oiseaux endémiques « Kopeka », appelés « Salanganes de Cook » en français. Mesurant à peine 10 cm et pesant environ 7 grammes, ces oiseaux vivent au fond des grottes et cavernes. Ils sortent durant la journée pour se nourrir de petits insectes volants et de moustiques, mais sans jamais se poser. Totalement aveugles, les Kopeka se repèrent grâce à l’écholocalisation, à la manière des chauves-souris.
Le moment venu, Ben Isaia vous invitera à éteindre vos lampes frontales, et à écouter les bruits qu’émettent ces petits oiseaux. Ils voleront sûrement autour de vous, mais sans jamais vous toucher.
Il sera ensuite temps de faire demi-tour. Non loin de la sortie de la grotte, vous pourrez vous baigner dans l’eau rafraîchissante d’une piscine naturelle. Vous pourrez vous aider de la corde pour descendre plus facilement dans l’eau. Des bougies seront allumées tout autour, créant une ambiance particulièrement relaxante.
Vous entamerez ensuite le chemin du retour, et serez reconduits à l’hôtel en fin d’après-midi.

À savoir

Départ garanti avec minimum 2 personnes, maximum 12.
Départ les mardis, jeudis et samedis. D’autres départs peuvent être organisés les autres jours, à la demande.
L’excursion dure entre 3 h 30 et 4 heures.
Pensez à apporter de l’eau, un produit anti-moustiques, une bonne paire de chaussures de marche, un maillot de bain et une serviette.
Cette excursion nécessite une bonne condition physique et une certaine agilité. Vous serez notamment amenés à traverser des chemins accidentés, et à grimper sur une échelle de 3 mètres de haut.