NAI'A

Chaque année de juillet à septembre, pendant la période de migration des baleines à bosse, NAI'A prend ses quartiers d’hiver à Tonga.

NAI'A organise des croisières spécialisées dans l’observation des baleines dans l’archipel de Tonga depuis 1996. Tonga est un des très rares endroits au monde où il est possible de nager en compagnie des cétacés. L’interaction est sérieusement planifiée afin de respecter l’animal, et il convient de suivre à la lettre les consignes afin de profiter de longs moments à l’eau en leur compagnie… Préparez-vous à une expérience hors du commun.

Les baleines à bosse font un grand voyage depuis les mers froides de l’Antarctique au Sud, et se retrouvent dans les eaux chaudes de l’archipel de Tonga pour s’accoupler et mettre bas. Elles y passent quelques semaines, le temps pour les baleineaux de prendre des forces avant de reprendre la route du grand Sud vers le mois d’octobre.

À savoir

Les pourboires ne sont pas inclus : généralement entre 620 et 980 USD par personne, ceci étant laissé à l'appréciation de chacun.

NAI’A est un navire luxueux et spacieux. Il fait 36,50 m de long et 9,20 m de large. Les passagers bénéficient ainsi de beaucoup d’espace. Construit en 1979, puis réaménagé pour la plongée en 1993, NAI’A a été rénové à plusieurs reprises, notamment en 2010 où toutes les cabines ont été refaites à neuf. Il offre seulement 9 cabines luxueuses, elles sont toutes décorées et aménagées avec beaucoup de goût, dans un style à la fois contemporain et rustique. Elles sont spacieuses, offrent de généreux rangements, et sont équipées de l’air conditionné et d’une salle de bains privée. 5 cabines ont un grand lit double (3 ont un lit qui peut être transformé en lits jumeaux). 2 cabines ont un lit double, plus un lit simple superposé, alors que 2 autres ont des couchettes superposées.

Les parties communes sont tout aussi luxueuses. Le salon principal, qui fait office de salle de restaurant, fait plus de 60 m2 de surface. Il est magnifique, très clair et aéré grâce aux fenêtres de chaque côté, et le sol est en bois massif verni. Un coin vidéo est aménagé pour que vous puissiez admirer vos prises de vue sous-marines entre les plongées, si vous le souhaitez. Vous y trouverez également une bibliothèque bien fournie, ainsi que des jeux de société.
Le sundeck au pont supérieur est équipé de chaises longues, c’est l‘endroit idéal pour prendre quelques rayons de soleil entre deux plongées, ou simplement se reposer sur un transat.
L’équipage, composé de 12 personnes, sera aux petits soins pour vous.

À savoir

Les pourboires ne sont pas inclus : généralement entre 620 et 980 USD par personne, ceci étant laissé à l'appréciation de chacun.

Activités

Toutes les boissons non alcoolisées sont incluses, de même que le vin à table.
Les repas sont servis sous forme de buffet, ou à l’assiette.

Le NAI’A dispose d’un kit médical de secours, mais il est fortement recommandé de prévoir vos propres médicaments (mal de mer, maux de tête etc.).

Lors de la campagne de croisières à Tonga, vous pourrez faire quelques plongées, mais ce n’est pas la finalité de ce programme. La plongée ne sera jamais prioritaire par rapport à l’observation des baleines.

Le pont de plongée est spacieux, avec un bassin de nettoyage pour le matériel de plongée, et un autre pour le matériel photo, des dispositifs d’accrochage, des stations de chargement, des tables pour les caméras et appareils photo, et des douches chaudes. Des serviettes de bain sont fournies après chaque plongée.
La plate-forme arrière est bien conçue, et spacieuse pour favoriser la montée sur les annexes et la gestion du matériel. Les plongées ont toujours lieu à bord d’une des deux annexes semi-rigides de 7 m, spécialement équipées pour la plongée. Même les échelles ont été particulièrement étudiées pour favoriser la remontée parfois périlleuse sur ce genre de bateau.

Une salle dédiée à la photo et vidéo est mise à disposition sur le pont de plongée. Elle peut accueillir largement 12 photographes en même temps. Vous pourrez y charger vos accus sur du 110 v ou du 220 v et procéder au séchage de vos équipements.

À savoir

Les pourboires ne sont pas inclus : généralement entre 620 et 980 USD par personne, ceci étant laissé à l'appréciation de chacun.

NAI'A ne suit pas un itinéraire fixe jour par jour.
La croisière part et revient de Nuku’alofa, la capitale de Tonga, mais aussi l’aéroport international.

Vous naviguerez vers le Nord en direction de la zone sauvage et préservée de l’archipel de Ha’apai. Quand on parle des baleines à Tonga, on évoque souvent Vava’u qui s’est fait une réputation mondiale, mais très peu Ha’apai. L’archipel de Ha’apai est situé entre les groupes de Tongatapu au Sud, et Vava’u tout au Nord. Ha’apai est beaucoup moins connu et moins touristique que Vava’u car il y a très peu d’hébergements disponibles.
En revanche, l’archipel accueille une importante population de baleines, et surtout, fait notable, vous croiserez très peu de bateaux, à part quelques barques de pêcheurs locaux.

Le capitaine décide de l’itinéraire et des activités en fonction des conditions de navigation. Mais le programme de la croisière et des journées est surtout dicté par les activités d’observation, et les rencontres que vous pourrez faire. Vous naviguerez à travers ce superbe archipel, dédale d’atolls, îles et îlots.

Bien sûr, la nature n’est pas un zoo, mais avec l’expérience, les rencontres avec les baleines à bosse ont généralement lieu le matin.
Selon les sites, il est possible de faire au moins une plongée chaque jour.

Dans tous les cas, une journée type à bord de NAI'A sera bien chargée. Entre la recherche des cétacés, les observations, les séances photo, la nage avec les baleines, la plongée ou la randonnée palmée sur les nombreux récifs coralliens, vous ne risquez pas de vous ennuyer !

À savoir

Les pourboires ne sont pas inclus : généralement entre 620 et 980 USD par personne, ceci étant laissé à l'appréciation de chacun.